As lesões da cartilagem do tornozelo podem surgir após entorses, fraturas ou desgaste articular e, quando não tratadas adequadamente, podem causar dor persistente e limitar os movimentos
As lesões da cartilagem do tornozelo estão entre as causas de dor crônica e limitação funcional dessa articulação. Embora muitas vezes sejam consequência de uma entorse aparentemente simples, essas lesões também podem estar relacionadas a fraturas, instabilidade ligamentar e processos degenerativos que comprometem a superfície da cartilagem.
Como a cartilagem possui baixa capacidade de regeneração, o diagnóstico precoce é importante para evitar a progressão da lesão e preservar a função do tornozelo. Felizmente, existem diferentes opções de tratamento, que vão desde medidas conservadoras até procedimentos cirúrgicos modernos, indicados conforme as características de cada paciente.
O que causa as lesões da cartilagem do tornozelo?
As lesões da cartilagem do tornozelo podem ocorrer por diferentes motivos, sendo as entorses uma das causas mais frequentes. Durante uma torção, o impacto entre os ossos da articulação pode provocar danos na cartilagem que reveste o tálus ou a tíbia, mesmo quando não há fratura.
Além das entorses, outras situações também podem favorecer a ocorrência de lesões da cartilagem do tornozelo. São elas:
- Fraturas do tornozelo;
- Impactos repetitivos durante atividades esportivas;
- Instabilidade crônica do tornozelo;
- Processos degenerativos relacionados ao desgaste da articulação.
Em muitos pacientes, a lesão da cartilagem está associada à instabilidade ligamentar. Quando essa condição não é tratada, a repetição dos episódios de falseio pode favorecer a progressão do dano cartilaginoso ao longo do tempo.
Quais são os estágios de lesão de cartilagem do tornozelo?
As lesões da cartilagem do tornozelo apresentam diferentes níveis de comprometimento. Nos estágios iniciais, pode haver apenas um amolecimento da cartilagem ou pequenas fissuras superficiais.
Com a progressão da lesão, ocorre perda gradual da espessura da cartilagem até que, nos casos mais avançados, existe exposição completa do osso localizado abaixo dela, chamado de osso subcondral. Quanto maior o comprometimento da cartilagem, maior tende a ser o impacto sobre a função da articulação e a intensidade dos sintomas.
Quais são os principais sintomas de um dano na cartilagem?
Os sintomas das lesões da cartilagem do tornozelo variam conforme a extensão da lesão e o nível de atividade do paciente.
O principal sinal é a dor, que pode aparecer apenas durante exercícios intensos nas lesões mais leves ou ocorrer até mesmo durante atividades simples, como caminhar, quando o dano é mais avançado.
Outros sintomas das lesões da cartilagem do tornozelo incluem:
- Inchaço do tornozelo, principalmente após esforço físico;
- Sensação de falseio ou instabilidade;
- Dor localizada na região da lesão;
- Estalidos ou sensação de travamento da articulação;
- Rigidez;
- Dificuldade para caminhar, correr ou praticar esportes.
Quando esses sintomas persistem após uma entorse ou retornam repetidamente, é importante procurar avaliação especializada.
Como as lesões da cartilagem do tornozelo são diagnosticadas?
O diagnóstico começa com uma avaliação clínica detalhada. O ortopedista analisa o histórico do paciente, investiga episódios prévios de entorse, avalia os sintomas e realiza um exame físico para verificar sinais de instabilidade e dor localizada.
A confirmação do diagnóstico é feita por exames de imagem, sendo a ressonância magnética o principal método para visualizar a cartilagem e identificar lesões osteocondrais. Esse exame também permite avaliar a extensão da lesão e verificar a presença de alterações associadas, contribuindo para o planejamento do tratamento.
Opções de tratamento das lesões da cartilagem do tornozelo
O tratamento depende do tamanho da lesão, dos sintomas apresentados pelo paciente, do nível de atividade física e da presença de outras alterações, como instabilidade ligamentar.
Enquanto lesões pequenas e pouco sintomáticas podem responder bem ao tratamento conservador, lesões maiores ou persistentes frequentemente exigem abordagem cirúrgica para preservar a articulação.
Tratamento conservador
O tratamento conservador costuma ser indicado para lesões pequenas, estáveis e que provocam poucos sintomas.
Entre as principais medidas estão:
- Modificação das atividades físicas;
- Ajuste dos calçados;
- Fortalecimento muscular;
- Fisioterapia;
- Controle da dor com medicamentos analgésicos ou anti-inflamatórios;
- Uso de palmilhas sob medida quando indicado;
- Infiltrações articulares em casos selecionados.
O objetivo é aliviar os sintomas, melhorar a função do tornozelo e evitar a progressão da lesão.
Tratamento cirúrgico
A cirurgia costuma ser indicada quando o paciente continua apresentando sintomas após o tratamento conservador ou quando a lesão é extensa ou apresenta risco de progressão.
Uma das opções é a artroscopia do tornozelo, procedimento minimamente invasivo que permite realizar a estimulação medular por meio de microfraturas na área lesionada. Essa técnica pode ser associada ao uso de uma membrana de colágeno para favorecer a cicatrização.
Quando existem defeitos maiores da cartilagem ou quando tratamentos anteriores não obtiveram bons resultados, pode ser indicada a realização de enxertos osteocondrais, técnica conhecida como mosaicoplastia. Nesse procedimento, enxertos de cartilagem e osso são utilizados para preencher a área lesionada.
Além do tratamento da cartilagem, é fundamental corrigir possíveis alterações associadas, como a instabilidade crônica do tornozelo. Quando essa condição não é tratada, o risco de novos traumas e de insucesso do tratamento aumenta significativamente.
A cartilagem do tornozelo consegue se regenerar sozinha?
A cartilagem apresenta uma capacidade muito limitada de regeneração porque possui baixa vascularização. Isso significa que, diferentemente de outros tecidos do organismo, ela tem dificuldade para se reparar espontaneamente após uma lesão.
Pequenos defeitos podem permanecer estáveis durante muitos anos, principalmente quando o paciente adota medidas para proteger a articulação. Entretanto, lesões maiores podem aumentar de tamanho com o tempo, podendo causar dor progressiva e favorecer o desenvolvimento de artrose.
Por isso, o acompanhamento com um especialista é importante para definir o momento adequado de intervir e evitar o agravamento da lesão.
Qual médico trata as lesões da cartilagem do tornozelo?
O profissional mais indicado para diagnosticar e tratar as lesões da cartilagem do tornozelo é o ortopedista especialista em pé e tornozelo.
Esse especialista possui conhecimento específico sobre as doenças e lesões que acometem essa regmião, estando apto a indicar desde tratamentos conservadores até técnicas cirúrgicas avançadas, como a artroscopia, a estimulação medular e os enxertos osteocondrais. A avaliação individualizada permite identificar fatores associados, como instabilidade ligamentar, e definir o tratamento mais adequado para preservar a função da articulação e proporcionar um retorno seguro às atividades diárias e esportivas.
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Fontes:
Honda Saito, Guilherme. Functional outcomes and rates of return to sport activities in a non-athlete population after the open Brostrom-Gould repair: a seven-year follow-up. Eur J Orthop Surg Traumatol. 2024 May;34(4):1957-1962.